Un UPS es un sistema de alimentación ininterrumpida, que en el caso de los PC nos permite poder seguir trabajando -o jugando, o haciendo lo que estuviéramos haciendo- durante un tiempo cuando hay un corte eléctrico, a la vez que nos protege de sobretensiones y demás. Pero, ¿cómo funciona un UPS? ¿sabías que hay más de un tipo? Te contamos cómo funciona un UPS, y qué tipo es el mejor de todos.
Agregar un SAI a nuestro PC es sin duda una muy buena idea, especialmente si sueles sufrir cortes eléctricos. Nos dará un tiempo de autonomía suficiente para ir a levantar el automático si ha habido un corte de luz puntual, o a guardar lo que estuviéramos haciendo y apagar el equipo de forma controlada en todo caso para salvaguardar su integridad. Además, por norma general también protegen al equipo contra sobretensiones y filtran la energía para que llegue más limpia.
No obstante, no todos los UPS son iguales, y su funcionamiento depende del tipo que sean.
Cómo funciona un UPS
En esencia, conectaremos el UPS a la toma eléctrica de pared y luego conectaremos nuestros equipos al UPS. Este elemento tiene una batería, que será la encargada de proporcionar energía a los equipos cuando se va la luz, pero normalmente funcionan en modo bypass, lo que significa que estaremos recibiendo la energía directamente de la pared sin que el UPS intervenga y, a través de un relé, el UPS detectará en milisegundos cuando se corta la luz, haciendo que entre en funcionamiento la batería y así los equipos conectados seguirán funcionando.
Claro que depende del tipo de UPS, su funcionamiento es así o de otra manera, así que vamos a ver todos los tipos que hay.
Tipos de UPS
Standby
Este es el tipo más básico y más económico, y su funcionamiento es en esencia como lo hemos explicado antes. Cuando la potencia de entrada cae (se va la luz) o el voltaje sube demasiado (pico de tensión), el relé del UPS hace que la corriente deje de ir directa a los equipos conectados y pase por la batería en su lugar (el relé es lo que hace que los UPS produzcan un ruido de «clac» al cambiar a modo batería).
Claro que la batería produce corriente continua, y las fuentes de alimentación de los equipos están preparadas para recibir corriente alterna, así que los UPS tienen primero un conversor de AC/DC antes de la batería, y otro conversor DC/AC después para entregar corriente alterna.
Line interactive
Este es un tipo de UPS intermedio, por llamarlo de alguna manera. Incorpora una tecnología que permite al dispositivo corregir fluctuaciones de energía menores (bajo voltajes y sobre voltajes) sin necesidad de pasar a modo batería. Además, este tipo de UPS tiene un autotransformador que regula estos bajo voltajes y sobre voltajes para seguir usando su energía y que no se termine transformando en calor.
Este es el tipo de UPS más extendido en electrónica de consumo, y es el que más se vende y utiliza para PCs.
Double conversion (Online)
Este es el tipo de UPS más avanzado, y su utilización generalmente se basa en equipos muy delicados y entornos industriales, aunque muchos UPS de gama alta para el consumidor de a pie también tienen este sistema. Su funcionamiento es muy distinto a los anteriores, dado que convierte toda la energía que entra a corriente continua, y luego la vuelve a convertir a corriente alterna, haciendo que la señal que sale del UPS sea prácticamente perfecta.
Los UPS que usan esta tecnología operan, por tanto, bajo corriente continua un 100% del tiempo y cuando se va la luz no hay ningún relé que entre en acción, simplemente la energía solo la emite la batería que está siempre conectada. Por este motivo, también protege contra sobre tensiones, bajo tensiones, cortocircuito y todos los posibles problemas eléctricos que pueda haber. Claro que, también, son los más caros de todos, pero también los mejores.
Qué tipo de UPS es mejor y cómo reconocerlo
Tras lo explicado anteriormente, ya sabes cómo funciona un UPS y que los mejores son los APC, Lo normal es que casi todos los UPS que podemos comprar para PC sean del tipo line interactive, que son muy buenos. Los que deberíamos evitar, al menos para equipos como el PC, son los Standby, puesto que son los más básicos y los que menos protección nos ofrecen.
El cómo reconocerlos es más complicado porque los fabricantes no suelen indicarlo, y solo accediendo a la información técnica podremos saberlo. Básicamente, si vez que un UPS indica que es de tipo Standby, ya sabes que es el peor de los tres tipos (pero no por ello es malo), y si es online sabrás que es de los mejores. Por cierto, que muchos fabricantes tratan los line interactive como in-line, que suena más comercial (y parece que dice online, ya de paso).